G.B. Belzoni est en mission en Egypte en 1815 pour le compte d'un consul britannique : il doit descendre le Nil jusqu'à Thèbes et ramener un buste de pharaon. Il est le premier à entrer dans le temple d'Abou Simbel et ouvre la pyramide de Khéphren à Gizeh. Il devient alors une figure de l'archéologie égyptienne.