Nommé en Algérie, le lieutenant Robert Lavilhaud, officier réserviste, est contraint à pratiquer et cautionner la torture et voit ses convictions religieuses ébranlées, Pris dans l'engrenage de la situation politique de l'Algérie des années 1960, il se retrouve en prison. Malgré sa rupture avec Blandine, il retrouve l'amour auprès de la soeur de celle-ci, Guillemette.