A travers une approche globale, biologique, psychologique et sociale, X. Briffault propose de comprendre les interactions corps-esprit-société pour prévenir ou soigner les troubles dépressifs. Il aborde successivement la dépression et ses impacts, les facteurs associés à la maladie, les mécanismes physiologiques, neurobiologiques et neuropsychologiques, les diverses thérapies possibles, etc.