Oswald Hattersley Blettisloe, Mr Thake, gentleman célibataire engoncé dans ses principes, est fâché avec son temps. Au fil de ses pérégrinations à travers l'Europe et l'Amérique des années folles, il se laisse duper par toutes sortes d'escrocs, d'artistes, de veuves joyeuses et de demi-mondaines.