En Allemagne dans les années 1930, Waldemar Nass, un industriel saxon, s'enrichit grâce au régime nazi. Aujourd'hui il raconte ses souvenirs. Ce tâcheron de l'histoire n'a rien vu, rien su des horreurs dont l'Allemagne était alors le théâtre, et dont il s'est fait le complice. Erich Loest dresse le portrait de ceux dont l'opportunisme est toujours récompensé.