Qui a laissé des vêtements de petite fille tachés de sang devant les ruines du château d'un village de l'Ariège, et pourquoi ? Les habitants désignent tous le même coupable : Marquez, peintre original du village. Mais pour Ariane, brillante inspectrice, cette affaire n'est pas simple : pas de victime retrouvée, une seule disparition signalée. La personnalité du peintre va fasciner l'inspectrice.