Le narrateur, Johannes, né à Vienne en 1927 de parents antinazis, est soumis à un lavage de cerveau à l'école. Il devient partisan d'Hitler. De retour du combat à 17 ans, il est défiguré et manchot. Il découvre que ses parents cachent une jeune juive. Tenté de contrôler le destin de la jeune fille, il en tombe amoureux. A la fin de la guerre, il lui fait croire que les nazis ont gagné.