Le narrateur est un écrivain qui passe l'été dans une grande ville afin de se consacrer à son travail sans crainte d'être dérangé. Mais la veuve du conseiller aulique G. décède brusquement. Elle n'avait presque plus de famille et un cercle de relations restreint. Le narrateur, la seule de ses connaissances à être restée à Vienne, sera chargé d'organiser ses funérailles en plein mois d'août.