Roman évoquant la survie, sous la terre écossaise, des mystérieux Pictes, ces indigènes au corps tatoué qui furent jadis refoulés à l'intérieur des montagnes par les Scots, ancêtres des Ecossais. La fascination d'un passé archaïque, la peur de la barbarie, l'empreinte des légendes celtiques marquent l'oeuvre de J. Buchan.