Présentation d'un artiste majeur du XXe siècle. L'étude décrit deux périodes : de 1901 à 1942, l'homme est marqué par l'inquiétude ; de 1943 à 1985, l'artiste parvient à inscrire son oeuvre réfractaire au coeur de la création française. Décrit également les années de guerre où il est commerçant en vins pendant l'Occupation, aventurier à Buenos Aires puis exilé dans l'Amérique maccarthyste.