Dans le Tokyo de ce début de XXIe siècle, Maxence Théoran, architecte fougueux et talentueux, travaille sur un grand projet architectural non loin de la capitale japonaise. Pourtant une autre architecture le fascine : les maisons de carton des miséreux et des exclus. Poursuivi pour meurtres, il trouve dans ces cartons le seul moyen de disparaître aux yeux du monde.