Professeur d'urbanisme, l'auteur montre que l'homme agit de façon constante sur des signes préexistants d'urbanisme et d'aménagement (villes, canaux...) pour répondre à de nouveaux besoins. Il incite à réfléchir sur le processus permanent de production des espaces urbains, en s'interrogeant sur la matière première de l'urbanisme ou sur les thèmes, problèmes, enjeux de l'urbanisme contemporain.