Montre les aspects contrastés du règne de Louis XV, surnommé le Bien-Aimé : d'une part l'esprit de renouveau, la révolution culturelle accomplie par les philosophes de l'Encyclopédie, l'art subtil et raffiné du décor et d'autre part l'isolement de la France suite aux désastres de la guerre de Sept Ans, le durcissement de la politique intérieure et la crise économique