Le reporter Pierre Irigoyen enquête sur le meurtre de son ami Philippe Goïcoetchea, abattu chez lui par des cambrioleurs venus récupérer un carnet de bord du XVIIIe siècle qui évoque le trésor de l'Armadilla. C'est le début d'une course-poursuite à travers les époques sur les traces des pirates basques et hollandais de l'Atlantique Nord aux Caraïbes en passant par les USA et la France.