A la mort de sa mère, la narratrice plonge dans les souvenirs et se laisse guider par les photos et les documents qu'elle trouve dans l'appartement de la défunte. Elle retrouve la petite fille qu'elle était, l'univers chaotique de son enfance, ses nombreux séjours en Afrique, le divorce de ses parents... mais elle découvre aussi qu'au-delà du désir obsessionnel de partir qui a guidé sa mère tout au long de son existence, "sa vie africaine" a donné un sens à sa destinée, elle se rend aussi compte que cette mère de qui elle s'est progressivement éloignée au cours des ans reste une part d'elle-même. Un très beau récit.