Le Grand Vaisseau, aussi vaste que Jupiter, a longtemps voyagé autour de la galaxie humaine en transportant des êtres vivants de toutes origines, vivant hamonieusement sous la férule de capitaines quasi immortels. Mais après avoir survécu à la révolte d'une partie de ses passagers, il se dirige vers une région de l'espace où les étoiles sont rares et où une forme de vie inattendue le menace.