Maxime Odradek, petit éditeur parisien, apprend qu'il est l'héritier d'Edmond Shelton, un romancier américain excentrique. Arrivé à Providence, il retrouve Helen, la soeur du défunt, qui est aussi la femme qu'il a toujours aimée. Il découvre qu'Edmond l'a chargé de terminer son roman inachevé mais il perçoit de sourdes rivalités et d'étranges phénomènes dans l'entourage du mort.