Dans l'Italie du XVIIIe siècle, Angel est depuis peu novice dans un couvent, fondé au siècle précédent par un personnage extraordinaire nommé Spiridion. Le jeune Angel est une âme pure. Il est donc surpris de voir tous les moines se détourner de lui comme s'il avait commis une épouvantable faute. Il rencontre alors Alexis, un moine scientifique qui vit en dehors de la communauté.