Pour mieux penser le XXIe siècle, les phénomènes essentiels qui éclairent les principaux défis à relever sont étudiés. D'après l'auteur en effet, ce siècle présente des caractéristiques très différentes de ceux qui l'ont précédé. Il montre que le développement de l'aventure humaine bouleverse l'interprétation du monde et il interroge ainsi l'aventure humaine.