"La Figure du dehors" montrait la nécessité, pour que se renouvelle la culture en cette fin du XXe siècle, de découvrir une nouvelle géographie mentale. Elargissant ce propos, {Une apocalypse tranquille} avance plus loin dans cette zone "postmoderne". On croise là non seulement certaines figures familières et marquantes de la scène française contemporaine : Barthes, Blanchot, Derrida, Cioran, Michaux, mais aussi Thomas Hardy, Quincey, Dylan Thomas, D.H. Lawrence, James Joyce ou encore Jack London, Hart Crane, Castaneda, Alan Watts, sans oublier Hölderlin, Matsuo Basho et Héraclite. Tout en diagnostiquant, à sa manière, la crise culturelle que traversent nos sociétés, Kenneth White rend compte ici des tentatives actuelles de l'Occident pour en sortir : plusieurs chemins, littéraires et poétiques, mais aussi philosophiques, scientifiques semblent, dès à présent, mettre à notre portée un espace de vie et de pensée plus délié, plus fertile, dégagé de toute problématique vétuste.