Marseille janvier 1903. Un cadavre sans tête et sans mains gît rue Bleue, devant la Manufacture des tabacs ; la tête est retrouvée dans un terrain vague. Quelques jours plus tard, un second cadavre est découvert au pied du même réverbère. R. Signoret, cherchant des informations pour la rubrique judiciaire du Petit Provençal, se lance dans l'enquête avec l'aide de son oncle, chef de police.