Alors que les armées de Napoléon envahissent le Portugal, la vie de John Zarco Stewart vole en éclats. Cet été-là, il découvre que sa famille est d'origine juive, que l'esclave Minuit disparaît dans des circonstances inexpliquées et que son père trouve la mort de façon étrange. Quelques années plus tard, il consacre toute son énergie à élucider ce qui s'est réellement passé lors de ce fameux été.