S'il s'écoule plus d'un siècle entre 1337 et 1453, bornes chronologiques traditionnellement retenues pour la «?guerre de Cent Ans?», cette expression approximative a le mérite de présenter immédiatement le principal caractère du conflit opposant la France et l'Angleterre : son exceptionnelle longévité. Une telle durée contribue largement à la complexité de ces temps d'hostilité, dont Philippe Contamine s'attache à clarifier les causes, à décrire les grandes phases, et à exposer les conséquences, sans les isoler de leur cadre historique plus général.