Intégré à la section crimes graves de la police de Portsmouth, Joe Faraday a encore plus de travail et moins de temps pour observer les oiseaux avec son fils sourd-muet. Mais Sean Coughlin, gardien à la prison de Gosport, est assassiné dans son appartement et son amant, tenancier d'un bar-hôtel, témoigne que la nuit du meurtre, il l'a vu fuir devant trois marins.