Venise, octobre 1863. Alors qu'il se débat dans des problèmes familiaux, le commissaire Tron est chargé de démasquer le meurtrier d'une jeune fille, sauvagement assassinée dans son appartement. La victime, Anna Slataper, n'est autre que la maîtresse de l'archiduc Maximilien, jeune frère de l'empereur d'Autriche François-Joseph. Tout porte à croire qu'il aurait lui-même commandité le meurtre.