La solution finale a-t-elle été préméditée de longue date ou élaborée en fonction des événements ? Hitler en fut-il le planificateur ou seulement l'instigateur ? C'est à ces questions que l'historien R. Breitman tente de répondre. Il montre notamment qu'Heinrich Himmler était un bureaucrate redoutable qui sut exploiter ses relations étroites avec Hitler et dissimuler l'atrocité de la Shoah.