Des années après, Julie raconte les dessous de la passion inassouvie de sa soeur aînée, Madeleine d'Orsel, avec le double littéraire d'Eugène Fromentin, héros de Dominique. Dominique n'aura jamais su que Julie, femme libre et féministe, l'aimait en secret et qu'elle a tout fait pour le rapprocher de Madeleine.