Les membres de la famille Vestrit font face à de redoutables épreuves. Les esclaves révoltés de la Vivacia, galvanisés par leur chef fanatique, veulent s'approprier le navire et juger le capitaine Kyle. Kennit, à la tête des pirates, doit être amputé d'une jambe. Althéa, embarquée sur l'Ophélie, tente de regagner son port d'attache alors qu'une galère chalcédienne tente d'arraisonner le navire. La jeune fille retrouvera-t-elle Brashen si elle parvient à rentrer chez elle ? Car son pays est maintenant envahi par les Nouveaux Marchands et leurs esclaves...