Orpheline de mère et seule auprès de son père en mauvaise santé, Emma Woodhouse s'est mis en tête de régenter la vie affective de sa protégée Harriet, bâtarde et orpheline. Ce faisant, ne s'est-elle pas attribué un rôle qui n'est pas (ou pas encore) pour elle ? Son inexpérience des coeurs et des êtres, ses propres émotions amoureuses, qu'elle ne sait guère interpréter ou traduire, lui vaudront bien des déconvenues et des découvertes....