Le 18 août 1572, le mariage de Marguerite de Valois et d'Henri de Navarre est célébré avec faste à Paris, réconciliant catholiques et protestants. Six jours plus tard, les chefs huguenots sont exécutés sur ordre du Conseil royal, déchaînant le massacre de milliers d'hommes, femmes et enfants. L'auteure propose une réflexion sur les fondements du pouvoir et les limites de l'autorité.