Composé à partir des lettres, des cahiers, des livres et des collections d'Anne Brisart, épouse de l'auteur, et des carnets de sa mère, ce roman constitue la chronique de l'enfance et de la jeunesse d'une jeune femme en devenir. Il est aussi un portrait des années 1950-1960, et s'achève à la première rencontre d'Anne et Michel il y a une quarantaine d'années.