Au XIXe siècle, Louis Leprince, un génie de la photographie, se consacre à la mise au point d'appareils permettant d'enregistrer et de projeter des images animées. En octobre 1888, il parvient, pour la première fois, à tourner une scène de deux secondes. Deux ans plus tard, il décide de breveter son invention aux Etats-Unis. Mais dans le train de Dijon-Paris, l'inventeur disparaît...