Une approche historique de la situation de l'orphelin permet de mettre en évidence sa singularité aussi bien au niveau psychologique, relationnel que matériel. L'auteure, elle-même confrontée à la perte d'un de ses parents, met en évidence la nécessité d'une prise en charge spécifique de l'enfant et de son entourage et propose des repères pour un accompagnement.