Etude de la cellule de base qui, depuis la Révolution française, passe d'une société holiste (du grec holos: entier) à une société individualiste : les sociétés holistes sont structurées par un lien de filiation, les sociétés individualistes peuvent choisir leur propre définition. L'auteur montre comment la crise vient justement du lien électif, plus instable mais qui prime sur le lien hérité.