Fabliaux et contes témoignent d'un Moyen Age grouillant de vie, rusé et pittoresque, à la fois drôle, violent et cruel, et où l'amour courtois n'est pas la règle. Ils reflètent ainsi les moeurs, les coutumes et les idéologies de la société médiévale et constituent pour l'historien une source précieuse d'information.