Rhodésie, fin des années 1940. Mary, une citadine blanche, épouse sans désir Dick, un petit fermier du Veldt. Commence un long processus de désintégration individuelle, qui s'accentue à l'arrivée de Moïse, un domestique noir avec qui Mary engage une relation complexe et perverse de domination. Publié en 1950, ce roman décrit le climat de tensions raciales de l'époque coloniale.