Le patrimoine se définit à la fois par la réalité physique de ses objets, par la valeur esthétique et documentaire mais aussi illustrative, voire sentimentale que leur attribue un savoir général, enfin par un statut spécifique, légal ou administratif. Il relève d'une réflexion savante et d'une volonté politique reconnue. Ce livre analyse la notion de patrimoine et son rapport à l'Histoire.