Le phénomène de mondialisation est ancien, il remonte aux grandes découvertes de la fin du XVe siècle, s'amplifiant depuis les années 1980 avec les échanges de marchandises, de capitaux, de services, d'idées, etc. L'auteur retrace l'histoire de la mondialisation à partir du XIXe siècle. Les problématiques sous-jacentes qui opposent ses partisans aux antimondialistes sont aussi exposées.