Plus qu'une analyse esthétique du mouvement impressionniste, cet ouvrage s'attache à ses aspects humains et sociologiques. Il est complété par un très riche dictionnaire de tous les personnages jouant un rôle dans ce qui est le véritable roman de la fin du siècle. On s'aperçoit que tout le monde a été, de près ou de loin, entraîné dans cette aventure.