Ray Mitchell, ancien prof de lycée devenu scénariste d'une série télévisée à succès, a grandi dans une banlieue de New York. De retour dans la cité de son enfance, il dirige un atelier d'écriture dans son ancien lycée. Au bout de quelques semaines de travail, Ray est sauvagement agressé dans son appartement. L'enquête est confiée à Nerese Ammons, inspectrice noire et amie d'enfance de Ray.