Cinq siècles de littérature sont présentés, de La ballade des pendus en 1489 à La modification en 1957, à travers des techniques littéraires différentes : portrait, description, sonnet, etc., abordant des thèmes tels que le judiciaire, l'héroïque, la référence à l'antique, etc. Dans chaque chapitre un passage est traduit dans une langue étrangère (anglais, allemand, italien ou espagnol).