Le Carnaval de Venise en 1729 fut incomparable à n'importe quel autre carnaval. Pendant deux mois, les Maisons d'Opéra sont entrées dans une compétition folle pour mettre en avant les chanteurs les plus célèbres de l'époque, y compris le castrat légendaire Farinelli qui y réalisa des débuts impressionnants. De nombreux compositeurs en vogue profitèrent de l'occasion afin d'écrire une musique enchanteresse pour des productions spectaculaires. L'ouverture du carnaval se fit avec la tragédie de Leonardo Leo Cantone in Utica d'où l'éblouissant aria Soffre talor del vento et l'Ombra adorata sont extraits. Farinelli triompha dans l'opéra Semiramide de Nicolo Porpora, oeuvre idéale pour dévoiler sa technicité incroyable. L'opéra Gianguir de Germiniano Giacomelli contient l'aria profondément émouvant Mi par sentir la bella. La plupart de ces oeuvres redécouvertes sont enregistrées ici pour la première fois. Ayant endossé des rôles principaux dans des opéras de Rossini, Mozart, Gluck, Haendel, Vivaldi, Monteverdi, Purcell, Bizet et Massenet, Ann Hallenberg est une mezzo-soprano suédoise très demandée (elle a enregistré plus de 40 CDs !). (Electre)