Depuis sa création en avril 1995, l'Observatoire permanent de la lecture publique à Paris agit à plusieurs niveaux, tout d'abord celui d'une coopération concrète, puis celui d'une analyse commune de l'évolution de la lecture publique à Paris. Il a également pour objectif de réunir toutes les informations necéssaires à la réflexion des institutions membres sur leurs missions particulières dans un contexte commun.