Le regard d'une sociologue sur les bibliothèques de banlieue est un regard critique et il s'explique par la position paradoxale que le lieu "bibliothèque" occupe parmi les espaces publics de culture dans des quartiers socialement disqualifiés. Le paradoxe réside dans le constat d'une relégation aiguë de ces banlieues et de leurs habitants dans la structure des rapports sociaux (inégalités de traitement, de parcours et de devenirs scolaires des enfants, inégalités de chances d'accès au marché de l'emploi rémunéré pour les jeunes, inégalités sur le marché du travail pour les adultes - femmes et hommes - issus de l'immigration) et de l'ambition d'émanciper ces mêmes personnes à travers la culture.