L'auteure, critique de danse, présente l'histoire, la croissance, la décadence et le renouveau ainsi que la gestuelle de sept formes majeures de danses classiques de l'Inde : bharatanatyam, kathakali, odissi, kathak, mohini attam, manipuri, kuchipudi. L'avenir de ces danses, leur besoin de rester en harmonie avec le monde actuel et la lutte pour préserver la tradition sont aussi étudiés.