Remonter le cours de l'Histoire du jazz exclusivement à travers celle des batteurs américains : l'idée pourra paraître singulière. Mais cet instrument finalement assez mal connu n'a-t-il pas été inventé par et pour cette musique sur le sol américain ?Constituée d'éléments de percussion réunis autour d'un seul siège, la batterie ne s'est pas contentée de naître avec le jazz : en cent ans, elle a suivi toute son évolution, ses transformations, ses mutations, embrassant tous les métissages, stimulant tous les courants, jouant un rôle constamment redéfini selon les formations et les époques, le rôle de gardien du tempo restant une constante, certes parfois agrémentée de variables. Les batteurs n'ont cessé de s'adapter, certains écrivant ni plus ni moins l'histoire aux côtés des plus grands. Ce sont ces incontournables que nous avons privilégiés. D'autres continuent aujourd'hui de repousser encore et toujours les limites d'un instrument qui semble justement ne pas en connaître.