Le châtelain de Belton Castle s'est ruiné à cause des extravagances de son fils, qui vient de se suicider, de sorte que son domaine revient à son cousin Will Belton, qui offre d'épouser sa fille, Clara. Mais celle-ci préfère donner sa main au capitaine Frederic Aylmer, qui se révèle bientôt être un homme froid qui ne songe qu'à son confort et qui laisse sa fiancée sous la férule de sa mère.