Rarement ville fut identifiée plus étroitement à un souverain, Frédéric II, devenu aux yeux de ses contemporains et de l'histoire Frédéric le Grand. Proche des Français grâce à Voltaire et à notre langue, parlée à la Cour, il s'imposa par sa culture immense, l'originalité de son esprit et la beauté de l'architecture baroque qui reste attachée à son nom.