Située au coeur des routes de la soie, en bordure du désert du Taklamakan, Dunhuang fut un riche centre bouddhique du ive au XIIIe siècle. Les manuscrits qui y furent découverts en 1900 ont jeté une lumière nouvelle sur de nombreux pans d’une Chine médiévale très connectée, déjà, au reste de l’Asie.