Un père autoritaire, une scolarité difficile, une famille à la structure complexe... Le paradoxe, pour l'historien qui s'intéresse aux premières années de Hitler, c'est que ces éléments sont à la fois déterminants et banals. Et l'influence de l'enfant Hitler sur l'homme Hitler reste un phénomène insaisissable, irréductible à toute explication a posteriori.